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L’energia rinnovabile ha raggiunto un traguardo storico nella prima metà del 2025, superando per la prima volta il carbone come principale fonte di elettricità mondiale. Secondo gli analisti, questa pietra miliare rappresenta un momento cruciale nella transizione energetica globale, poiché il settore elettrico costituisce la principale fonte di emissioni a livello planetario. L’energia pulita si conferma inoltre fondamentale per decarbonizzare settori altamente inquinanti come i trasporti.
Questo cambiamento epocale si verifica in un contesto apparentemente contraddittorio, caratterizzato dall’aumento continuo della produzione di combustibili fossili e da una geopolitica turbolenta che ha relegato la crisi climatica in secondo piano. Tuttavia, l’espansione dell’energia rinnovabile sta avvenendo a un ritmo vertiginoso in località sorprendenti in tutto il mondo.
Crescita esponenziale dell’energia rinnovabile nel mondo
Secondo un rapporto dell’Agenzia Internazionale per l’Energia, la capacità globale di elettricità rinnovabile è destinata a raddoppiare nei prossimi cinque anni, con un aumento di 4.600 gigawatt. Questo incremento equivale approssimativamente alla capacità di produzione energetica combinata di Cina, Unione Europea e Giappone.
L’impulso alla crescita dell’energia rinnovabile è principalmente economico, con costi sempre più competitivi rispetto ai combustibili fossili. In particolare, l’energia solare a basso costo sta guidando il boom dell’energia pulita a livello mondiale. “Non si può tornare indietro adesso”, ha dichiarato alla CNN Malgorzata Wiatros Motyca, analista senior dell’elettricità presso il think tank sul clima Ember.
La Cina domina la transizione verso l’energia pulita
La Cina si conferma leader indiscussa nel settore dell’energia rinnovabile. L’anno scorso, il paese asiatico ha installato più energia eolica e solare in dodici mesi di quanta energia rinnovabile sia attualmente operativa negli Stati Uniti. Entro la fine dello scorso anno, la Cina aveva installato oltre 1.400 gigawatt di energia solare ed eolica, con altri 500 gigawatt di energia pulita attualmente in costruzione.
Tuttavia, nonostante questi progressi impressionanti, la Cina ha raggiunto un picco decennale nella nuova produzione di carbone lo scorso anno, secondo un’analisi. Con la crescente domanda di elettricità, resta incerto quanto diminuiranno effettivamente le emissioni nel prossimo decennio.
Stati Uniti: progressi nonostante le politiche avverse
Negli Stati Uniti, nonostante i tentativi dell’amministrazione del presidente Donald Trump di ostacolare i progetti di energia pulita, la marcia delle energie rinnovabili continua. L’energia eolica e solare rappresentano la maggior parte della nuova fornitura di energia elettrica. Secondo i dati Ember, gli Stati Uniti si posizionano al secondo posto mondiale per nuova crescita dell’energia solare, dietro alla Cina.
L’attuale boom è parzialmente trainato dalle aziende che si affrettano a sfruttare i crediti d’imposta sull’energia pulita dell’era Biden prima della loro scadenza. Tuttavia, anche senza incentivi federali, l’energia solare, le batterie di stoccaggio e l’energia eolica onshore rimangono tra le forme di energia più economiche e rapide da installare. Secondo un recente rapporto di Ember, gli Stati Uniti stanno comunque aumentando la dipendenza dall’elettricità prodotta dal carbone, causando un incremento dell’inquinamento da riscaldamento globale.
India ed Europa nell’era della transizione
L’India, il paese più popoloso del pianeta, sta stabilendo nuovi record per le energie rinnovabili. Secondo un rapporto di BloombergNEF, il paese è tra i principali nelle nuove installazioni di energia solare ed eolica. Tuttavia, l’India si sta rivolgendo ai combustibili fossili per alimentare una crescita economica esponenziale.
L’Unione Europea, con numerose politiche a sostegno dell’energia pulita, mira a generare quasi il 43% della sua energia da fonti rinnovabili entro la fine del secolo. Quest’anno l’UE prevede un leggero aumento della produzione di elettricità da combustibili fossili per compensare il calo della produzione eolica e idroelettrica dovuto a una prolungata siccità.
Sorprendenti transizioni energetiche nei paesi emergenti
I paesi del Sud del mondo, inclusi quelli in Sud America, Africa, Sud-Est asiatico e Medio Oriente, stanno effettuando la transizione verso le energie rinnovabili. Questi paesi beneficiano spesso di forniture a basso costo di pannelli solari, batterie e componenti per turbine eoliche provenienti dalla Cina, leader mondiale nella produzione di tecnologie pulite.
“Stiamo vedendo il mondo iniziare a trarre vantaggio dalla loro portata, e queste economie emergenti hanno l’opportunità di decollare davvero nella prossima era energetica”, ha affermato Lars Nitter Habro, responsabile della ricerca macro energetica presso Rystad Energy. Pakistan, Cile, Grecia e Ungheria guidano questa rapida transizione.
Il Pakistan ha realizzato una delle rivoluzioni solari più veloci al mondo. In soli sei anni, la quota dell’energia solare nel mix elettrico è passata dallo 0% al 30%. L’Ungheria, nonostante sia guidata da un governo autoritario di estrema destra, ha incoraggiato la produzione di energia solare attraverso sconti governativi e deregolamentazione, passando da quasi nessuna produzione solare dieci anni fa a un boom significativo.
Il Nepal è passato dall’avere quasi nessuna auto elettrica solo pochi anni fa a una presenza significativa oggi, grazie alle importazioni dalla Cina. Il Cile ha installato enormi impianti solari nel remoto deserto di Atacama, mentre la Grecia sta vivendo un boom di pannelli solari installati su colline e isole mediterranee.
Le sfide della transizione energetica
Nonostante questo ritmo impressionante, alcuni esperti sostengono che occorra fare di più. Hannah Pitt, direttrice del Rhodium Group, ha affermato che la conversione completa del settore elettrico all’energia pulita non è ancora garantita. Con la domanda di energia in rapido aumento, in molti paesi le energie rinnovabili non riescono a sostituire completamente i combustibili fossili.
Inoltre, i paesi devono migliorare le connessioni tra l’energia rinnovabile intermittente e le batterie per lo stoccaggio dell’energia. “Per continuare effettivamente a ridurre le emissioni, l’energia rinnovabile deve svolgere un lavoro ancora più grande per tenere il passo con la crescita economica”, ha aggiunto Pitt.
Rystad Energy si mostra più ottimista, sottolineando che l’energia rinnovabile rappresenta spesso l’opzione più economica. Secondo Habro, i paesi in via di sviluppo potrebbero essere pronti a guidare una nuova era di energia pulita, superando le maggiori economie mondiali nel campo delle energie rinnovabili. Il consolidamento di questa tendenza dipenderà dalla capacità dei governi di mantenere gli investimenti e dall’evoluzione dei costi tecnologici nei prossimi anni.
